文/江明璇
在今年，行政院經建會預測台灣的老年人口比率將達到14%的「高齡社會」。再過8年，台灣老年人口比率將再增加到20%，晉身「超高齡社會」，也就是說在2026年，當你走在路上，每五個人裡面就有一個是老人。在少子化及醫療科技的進步下，老年人口群將逐漸成為世代的主流。
你對於這個世代主流群的想像和感受是甚麼呢？是老年貧窮、孤單無望的下流老人？是疾病一身、需人照顧的可憐老人？還是充滿智慧、學有專精的快樂老人？
老是一個必經之路，每一個人都會老，也都要面對老化的自己和生活。心理學家Laura Carstensen研究發現：老化帶來一些非常卓越的改進，如智慧的增加、學有專精，還有改善生活的情感部分，老年人其實是比中年人和年輕人快樂的！當年紀愈大，能運用的時間也跟著縮短，當感受到時間的有限性時，更清晰地了解生活和生命的優先順序，不再拘泥繁瑣的小事，而願意投資時間在生命中情感上要重要的部分，能夠接受和解，欣賞力被提升，更能享受生活！如果我們善用老年人這項優點，老年生活將會更好，我們會一天比一天開心。
但是，回到現實生活，我們身旁的老年人是快樂的嗎？他們對生活和生命是積極的嗎？若我們自己是老年人，我們是快樂的嗎？是積極生活的嗎？如果不是，那是甚麼造成我們無法符合研究結果呢？
影響的關鍵就在於生命中情感的投資。這投資指的是人與人之間的互動，也就是關係的建立。正向的互動會促成正向的關係連結，連結愈緊密，關係愈密不可分。而一個人有愈多正向、緊密的關係，在面對挑戰和危機時，愈有機會展現能力和能量來戰勝困境，也在對抗困境的過程中，找出方法、有所學習、得到自信心和成就感。
同樣是面對身體功能的衰退，若身旁有人陪伴一同面對疾病，就能擁有正向且穩定的心情，也更有能力或能量來正視自身的衰弱。反言之，縱使擁有再多的金錢與可運用的資源，但只有一人孤單面對，還是會因為缺乏心靈的支持而抱憾終身。
你希望自己的老後生活是甚麼樣子呢？你期待自己是一個甚麼樣的老人呢？記住成為快樂老人的關鍵，開始著手投資身邊的關係吧！主動和人打聲招呼、面露微笑，參加課程或活動，結交志同道合的朋友。不管多忙、多累，都還是要記得和身旁的家人朋友們聯繫，一同去完成一件簡單的事，累積自己在生命中情感面的投資，朝著越活越快樂的目標邁進！